Casque de gladiateur du type secutor

Trois casques en fer et un manche de canif en bronze, découverts en 1998 à moins de 500 m de l’amphithéâtre de Poitiers/Limonum sur les fouilles préventives de l’Îlot des Cordeliers, évoquent la gladiature. Ils ont été piégés par l’effondrement des bâtiments alignés en bordure orientale de l’axe majeur de la ville faisant suite à d’un violent incendie daté par le monnayage après 257 et avant les années 260-270.
En façade orientale de cette rue, sur au moins 200 m de long, des boutiques-ateliers encadraient l’entrée de domus ou de bâtiments à vocation commerciale dont elles dépendaient. Six d’entre-elles ont été explorées aux Cordeliers. Les casques interprétés comme ceux de secutor ont été mis au jour dans l'atelier P212 et son annexe, et dans l’annexe de la boutique voisine d’un marchand de vases céramiques. Dans l’atelier P212, où l’on travaillait le fer, les alliages cuivreux et l’os, les objets fabriqués, en cours de montage ou de réparation, étaient destinés à une clientèle masculine, sans aucun doute militaire ou guerrière (épée, fourreau, couteau pliable, rasoir, coutelas, harnachement…). On serait tenté d’y voir l’atelier d’un « fourbisseur », bien que le terme soit anachronique pour l’Antiquité. Cette exceptionnelle découverte atteste la présence de cette armatura dans la ville.

Haut de 36,6 cm, ce casque est formellement très proche du casque 1, avec son couvre-nuque rabattu et son cimier au profil arrondi. Il en diffère cependant par quelques détails techniques et montre une réalisation plus soignée. Si la forme de la calotte reste la même, le cimier, constitué ici d’une seule pièce de tôle, présente à l’avant un profil en courbe douce. On retrouve au niveau des tempes les restes des charnières signalant la disparition des couvre-joues (paragnathides) qui tenaient lieu de visière. La plaque articulée servant de point d’attache frontal pour la visière adopte ici une forme semi-circulaire. Sa nervure centrale montre des traces d’arrachement.