Este período vio la aparición y la propagación del hombre en todo el mundo desde su cuna africana. En Europa occidental, el Paleolítico inferior se refiere a una fase de más de 500.000 años (aproximadamente 800.000 a 300.000 a.C.) inscrita en la primera parte del Pleistoceno medio y caracterizada por el establecimiento gradual de homínidos en el norte a partir de la cuenca del Mediterráneo.