Lampe à huile réprésentant l'enlèvement d'Europe

Le médaillon de cette lampe à huile est décoré d’un relief représentant l’enlèvement d’Europe. Dans cet épisode mythique bien connu des Romains, Jupiter s’éprend d’une jeune fille, Europe, se métamorphose en taureau pour pouvoir l’approcher, puis l’enlève pour la violer. Un dénouement similaire se retrouve dans de multiples mythes pudiquement appelés « amours de Jupiter ». Les Romains ne s’émouvaient guère du destin des jeunes filles ses victimes, et les images gomment toute la brutalité de ces récits. Pour un spectateur moderne au contraire, plus facilement sensible à la violence sous-jacente, ces scènes sont dérangeantes. Cet écart de réception montre l’évolution des sensibilités et, partant, de la définition même de la violence de l’Antiquité à nos jours.