Récipient

In 1761 liep de Utile, een Frans schip, aan de grond op het zandeiland dat het eiland Tromelin werd, 500 km van de kusten van Madagaskar en Réunion. Aan boord waren ongeveer 160 Malagasy slaven, waarvan de helft verdronk. De bemanning zette weer koers en liet de gevangenen achter op het verlaten eiland. 80 slaven werden aan hun trieste lot overgelaten: ze bleven 15 jaar lang gestrand op het eiland, door iedereen vergeten. Behalve, blijkbaar, Barthélémy Castellan du Vernet, die probeerde de autoriteiten te waarschuwen, inclusief de minister van de marine. Pas in 1776 kwam een korvet onder leiding van Jacques Marie de Tromelin hen redden. Slechts zeven vrouwen en een acht maanden oude baby hebben het overleefd. Dit vat, dat zeven keer is gerepareerd, is representatief voor de vaardigheid die is gebruikt om het te laten meegaan: onderdelen uitsnijden, overeenkomstige gaten boren op het onderdeel en het vat, dunne koperen platen oprollen tot kleine regelmatige klinknagels die vervolgens met een hamer werden verbrijzeld. Een soort metalen bekken gevonden op het eiland Tromelin. Dit voorwerp werd misschien gebruikt om regenwater op te slaan of water uit de put die net na het zinken van de Utile werd gegraven. Gevonden door archeologen voor de opening van een gebouw, lijkt het overeen te komen met een Malagassische traditie om een waterkan bij de ingang van huizen te plaatsen.

Vergeten slaven

Cdit voorwerp is een van de tweeëntwintig metalen vaartuigen die zijn aangepast aan het overlevingsprincipe op de archeologische site van Tromelin, een eilandje in de Indische Oceaan en een plaats van herinnering aan slavengeweld in de 18e eeuw. Tussen 1761 en 1776 vonden op deze bijna verlaten zandbank de onwaarschijnlijke overlevenden plaats van de schipbreuk van de Utile, een schip van de Oost-Indische Compagnie dat in 1761 Madagaskar verliet met 160 gesmokkelde Malagassische slaven aan boord. Na de schipbreuk bouwden de overlevenden een geïmproviseerde boot die alleen werd gebruikt door de bemanning, die de 80 overlevende slaven aan hun lot overliet. Om te overleven hebben ze geen andere keuze dan zich te organiseren in een gemeenschap. Zij maakten schuilplaatsen en allerlei voorwerpen van de resten van het wrak en de op het eiland gevonden materialen. Dit gerecht, zeven keer gerepareerd, getuigt van de ongelooflijke vaardigheid en het aanpassingsvermogen van de verlaten schipbreukelingen. Toen er in 1776 hulp kwam, hadden slechts acht mensen de vijftien jaar van vergetelheid overleefd.