Manche de canif aux gladiateurs

Drie ijzeren helmen en een handvat van een bronzen zakmes, in 1998 ontdekt op minder dan 500 m van het amfitheater van Poitiers/Limonum tijdens de preventieve opgravingen van het Cordeliers-blok, herinneren aan het gladiatorenbestaan. Zij werden ingesloten door de instorting van de gebouwen die aan de oostelijke rand van de belangrijkste verkeersader van de stad stonden opgesteld, na een hevige brand die door de muntslag wordt gedateerd na 257 en voor de jaren 260-270. Aan de oostkant van deze straat, over een lengte van ten minste 200 m, flankeerden de werkplaatsen de ingangen van de domus of handelsgebouwen waaraan zij verbonden waren. Zes daarvan werden onderzocht in Les Cordeliers. De als secutor geïnterpreteerde helmen werden gevonden in werkplaats P212 en het bijgebouw daarvan, en in het bijgebouw van de naburige winkel van een handelaar in keramische vazen. In werkplaats P212, waar ijzer, koperlegeringen en beenderen werden bewerkt, waren de vervaardigde, geassembleerde of gerepareerde voorwerpen bestemd voor een mannelijke clientèle, ongetwijfeld militair of oorlogszuchtig (zwaard, schede, vouwmes, scheermes, kapmes, harnas...). Het is verleidelijk om het te zien als de werkplaats van een "fourbisseur", hoewel die term anachronistisch is voor de oudheid. Deze uitzonderlijke ontdekking getuigt van de aanwezigheid van deze armatura in de stad.

Dit voorwerp stelt twee gladiatoren in handgemeen voor: rechts grijpt de ongewapende retiarius met één hand de helm van de secutor links en duwt met de andere de helm van zijn vijand, die een zwaard tegen zijn zij houdt. Ondanks het ruwe afgietsel en de ongetrimde aard van het stuk, tonen sommige details van de kleding en de gezichten een perfect beheerst beeldhouwwerk. Handvatten met gladiatoren, gemaakt van been, ivoor of brons, zijn het meest bekend bij messen met vouwbladen (zakmessen), zoals bij de Poitiers. De staaf die onder de voeten van de figuren uitsteekt, is door verdraaiing losgekomen, waardoor het object als een fabricagefout kan worden geïdentificeerd en de productie ervan in de werkplaatsen van het Cordelierblok kan worden aangetoond.