Esposizione : Animale : un'esposizione di bestie! VISITA ▶Indietro ▶

Fin dalle origini, gli esseri umani sono stati in contatto con gli animali, con i quali condividono lo stesso spazio vitale. L'animale è essenziale per la sua sopravvivenza, in quanto gli fornisce il cibo e i mezzi per coprire i suoi bisogni quotidiani, come la fabbricazione di utensili in osso. All'inizio del Neolitico (6.000-2.200 a.C. in Francia), l'addomesticamento di alcune specie ha modificato il rapporto tra l'uomo e l'animale : quest'ultimo è diventato una risorsa più grande e controllata e il loro rapporto è diventato più intimo. Il rapporto con l'animale è anche più profondo: l'uomo lo contempla nel suo stato selvatico, ne ammira la rarità, le qualità e fantastica sulle sue virtù. L'animale viene a volte osservato, a volte immaginato e persino divinizzato.
Questa mostra offre una panoramica dei più diversi legami che l'uomo e gli animali di ogni tipo (ma anche di piume e squame) hanno mantenuto e a volte mantengono tuttora. Queste strette relazioni testimoniano il grande debito che l'uomo ha nei confronti della fauna con cui vive.

Già nel Paleolitico, l'animale sembra occupare l'immaginario dell'uomo: le grotte decorate di Lascaux, Chauvet o Cosquer, sono ricoperte di disegni di erbivori, cacciati per la loro carne, e di carnivori, probabilmente ammirati o temuti. Compaiono le prime rappresentazioni di creature ibride, per metà umane e per metà animali, ancora oggi in uso.
Ogni specie e creatura porta con sé un simbolismo, tratto da una delle sue caratteristiche: Ercole, uccidendo il leone di Nemea, dimostra la sua forza e, indossando la pelle del leone, l'eroe ne assume il potere e si adorna dell'attributo dell'animale.
Dipinto su ceramica, usato per i sacrifici o per ornare oggetti di uso quotidiano, l'animale popola l'immaginario dell'uomo. 

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Due vasi rappresentano rispettivamente un cervo, identificato dalle corna, e una cerva. Quest'ultimo è riconoscibile per le orecchie e la coda sollevate, senza corna, e sembra assumere la posizione di attesa che le cerve assumono durante la stagione dell'accoppiamento.
Il disegno dettagliato e naturalistico degli animali suggerisce che si tratta di un rituale di corteggiamento per i cervi in autunno, stagione di fertilità e abbondanza con il raccolto. Il cervo è poco rappresentato nell'arte celtica, ma l'esistenza della divinità con le corna Cernunnos dimostra che il cervo ha una forte carica simbolica. 

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Questa placca di marmo scolpita, fratturata in tre pezzi, è stata scoperta nei resti di un tempio dedicato al culto di Mithra. Raffigura il taurobolo, il sacrificio di un toro, secondo i codici del culto: il cuore del toro è trafitto da una spada e i testi antichi sostengono che il suo sangue sarebbe stato usato per battezzare i fedeli.
Il toro è un animale che ha un forte simbolismo fin dal Neolitico: i bucrani (parte superiore del cranio con le corna) vengono sepolti con il defunto. Il toro sembra essere stato oggetto di un culto, soprattutto nel Vicino Oriente, dove ha avuto origine il culto di Mitra. Il cane, di cui sono visibili i quarti posteriori, partecipa, insieme all'uomo, a questo rito sacrificale mordendolo.

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Le rappresentazioni di animali sono spesso utilizzate negli stemmi araldici per rappresentare le qualità attribuite alle diverse specie. Così, il leone è simbolo di coraggio, mentre il cane rappresenta la fedeltà. Si parla di "braccia parlante" quando il nome dell'animale si avvicina nel suono al nome della famiglia o della località che designa. Questo uso è particolarmente audace con il delfino.
Sebbene l'origine storica ed etimologica della provincia del Delfinato sia incerta, la raffigurazione del delfino fa distintamente riferimento al suo signore chiamato "il Daufino". Nel 1344 il Delfinato fu definitivamente annesso al regno di Francia e il figlio maggiore del sovrano portò d'ora in poi questo titolo. Queste armi combinano i gigli di Francia e i delfini.

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Questo rapporto tra uomo e animale si fonde talvolta con la rappresentazione di esseri soprannaturali che combinano caratteristiche metà umane e metà animali. È il caso di questo volto zoomorfo che evoca sia un essere umano con occhi e naso sia un animale con corna e muso lungo. Si tratta di un elemento di aggancio di un carro depositato in una tomba della seconda età del ferro (dal 450 a.C. al I secolo a.C.).
Questa rappresentazione è peculiare della mitologia celtica, a sua volta fortemente influenzata dal pantheon greco-romano:  questa statuetta ricorda il dio fluviale greco Acheloos, incarnato da un uomo barbuto e cornuto.

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Questo elemento in bronzo è stato rinvenuto in una tomba a cisterna del III secolo a.C.. Il deceduto non era accompagnato da armi ma solo da articoli da toilette maschili (rasoio). Il carro era riccamente decorato. La cupola è decorata con dieci mostri nella fascia esterna. Al centro, tre draghi con le labbra socchiuse rivelano i loro denti.
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Il centauro è una creatura fantastica emblematica dell'antichità. Metà uomo e metà cavallo, incarna la bestialità o la saggezza e l'intelligenza: il dio della medicina Esculapio fu infatti educato dal centauro Chirone.
Tuttavia, il centauro è anche un'immagine di ferocia per i Greci. Rappresentata a più riprese nelle decorazioni scolpite dei templi, la lotta dei centauri contro il popolo greco di Lapithes è una metafora della lotta degli uomini contro la barbarie. Su questo oggetto è raffigurato il centauro "buono", circondato da menadi e satiri, gli esseri che partecipano alla processione di Dioniso, il dio del vino.
Realizzata in osso, questa maniglia evoca la relazione tra uomini ed esseri ibridi in un materiale animale. 

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Vertebre di tonno sono state trovate in quantità nel riempimento del porto romano di Marsiglia. Le tracce di taglio sulle vertebre attestano che il pesce è stato lavorato direttamente al ritorno dalla pesca. La pesca del tonno era diffusa nel Mediterraneo durante l'antichità e Opien, un autore latino, elogiava la pesca marsigliese, che descriveva come "eccellente e veramente meravigliosa"!   

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Le attività di caccia e pesca sono ben note nelle società preistoriche del Paleolitico e del Mesolitico (da 3 milioni a 6.000 anni a.C.), grazie al ritrovamento di numerosi strumenti e armi in selce tagliata. Il giacimento di Champ-Chalatras nel Puy-de-Dôme, un sito di habitat all'aperto occupato stagionalmente da gruppi di cacciatori-raccoglitori intorno all'8.000 a.C., ha restituito una serie di piccole armature di frecce a dorso dritto e base tronca, note come punte di Malaurie.
Queste punte, probabilmente utilizzate per la caccia all'uro come attestano i resti di ossa conservati in questo sito, sono caratteristiche degli ultimi cacciatori-raccoglitori dell'Europa occidentale. Particolarmente efficaci, hanno causato un'emorragia fatale.

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Questo oggetto in vetro blu decorato con un cordone a spirale è stato scoperto durante lo scavo del sito del Museo di Belle Arti di Nancy. Lo scavo preventivo è stato effettuato su una parte delle fortificazioni moderne della città. L'oggetto è stato scoperto nel riempimento dei fossati difensivi. Sebbene frammentaria, la sua forma permette di interpretarla come un corno da richiamo o da caccia.
La musica è onnipresente nella caccia: trasmette ordini e segnali agli uomini. In epoca moderna, la caccia non è più un mezzo di sussistenza, ma costituisce un privilegio e un'attività prestigiosa riservata all'élite dominante. La sua pratica si è ritualizzata ed è stata gradualmente circondata da uno sfarzo di cui la musica era una componente essenziale.

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Nel Neolitico l'uomo diventa sedentario. Si sviluppano l'agricoltura e l'allevamento.
Questo periodo è chiamato anche "età della pietra levigata": il taglio della selce lascia il posto alla sagomatura degli utensili tramite la levigatura, che li rende più resistenti per l'abbattimento degli alberi, il dissodamento del terreno, lo spacco. Questa ascia frammentaria è composta da tre materiali: pietra, corno e legno.
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Le perle di madreperla sono prodotte da un mollusco, spesso un'ostrica, quando un corpo estraneo entra nella sua conchiglia. Intorno a questa impurità si deposita la madreperla in strati concentrici per limitare l'irritazione che provoca nell'animale. I ritrovamenti archeologici nella penisola arabica meridionale attestano la pesca delle perle e il loro utilizzo da parte dell'uomo fin dal V millennio a.C..
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